玉髓是一种矿物。又名“石髓”。玉髓其实是一种石英,SiO2的隐晶质体的统称,它是石英(隐晶质)的变种。它以乳房状或钟乳状产出,常呈肾状、鈡乳状、葡萄状等,具有蜡一玉髓形成于低温和低压条件下,出现在喷出岩的空洞、热液脉、温泉沉积物、碎屑沉积物及风化壳中。有的玉髓结核内会含有水和气泡,非常有趣。它的物理性质与石英一样。玉髓被人们当作宝石,主要用作工艺美术品的材料。
那么玉髓和玉有什么区别呢?
玉髓属于“玉石”,但并不属于“玉”。现代把“玉”分成硬玉和软玉两大类,硬玉即翡翠,软玉主要是指新疆的和阗玉(即和田玉)。而“玉石”的概念范围要比“玉”要大的多,和田玉、翡翠、水晶、琥珀、玛瑙、珊瑚等都属于玉石类,玉髓也是玉石的其中一个。玉髓也常被当作宝石,主要用作工艺美术品的材料。
玉髓与玉的成分也是截然不同的,这就是它们之间最大的区别。其实玉髓的主要矿物成分是隐晶质石英,形状大小不一,光泽多为玻璃或蜡状,半透明或微透明,和玛瑙是同种矿物。个人认为玉髓就是高品质的玛瑙,玉髓只是那些商家老板为了迷惑顾客的一种说法。