杭州孤山南麓西泠桥畔，有一处闻名遐迩的建筑，这就是西泠印社。最早的时候，西泠印社是全国性的印学社团，自民间发起成立，其宗旨为“保存金石，研究印学，兼及书画”。

西冷印社

1904年，正值清末金石研究和发展的鼎盛时期，杭州篆刻家王福庵、丁辅之、叶为铭、吴石潜四人结社于孤山南麓的西泠桥畔，“人以印集、社以地名”，取名“西泠印社”。
这个以后被称为天下第一名社的民间团体，在成立之初的那些年，发展是极为艰难的。清朝末年，民国初年，到处都是轰轰烈烈的革命、求新，百日维新也好，洋务运动也好，整个社会对于带着陈腐气息的金石、古画抱有强烈的排斥态度。西泠印社不关心时政，只拿着各自收藏的古玺汉印、明清篆刻，自娱自乐，在时人看来是不可理喻的。但换个角度想，能把金石印学、书法绘画传承下来，何尝不是一件益于地方的事情。

1913年，西泠印社成立大会在时隔十年后正式召开，四位创始人专程前往上海请出了书画届的领袖人物——吴昌硕。这时的印社经过了十年建设，已经初具规模，吴昌硕的加入更使得上海与杭州文化界的联系变得愈发频繁、紧密。盛名之下，精英云集，李叔同、黄宾虹、马一浮、丰子恺、吴湖帆、商承祚等均为西泠印社社员。

1922年，吴昌硕（右）在西泠印社

现今书画市场上的近现代十二大名家，任伯年、吴昌硕、齐白石、黄宾虹、徐悲鸿、潘天寿、林风眠、张大千、傅抱石、李可染、陆俨少、黄胄，西泠印社便占了一半。吴昌硕、陆俨少、黄宾虹、傅抱石、潘天寿、黄胄，均曾加入西泠印社。
除了近现代十二大名家外，西泠印社众多社员中，也有多位社员的名字在艺术界耳熟能详，诸如吴湖帆、丰子恺、李叔同、启功、谢稚柳、康有为、赵朴初、沙孟海、程十发、陆抑非等人，我们在拍卖场上常常能看到他们的作品。 

南方画家在拍卖场上的强劲表现很大程度上得益于西泠印社。刚刚过去的西泠印社2019春拍，西泠印社社员谢稚柳的《虬松图》以1840万RMB 成交，黄宾虹的《山居治学》以966万RMB成交。价格上中规中矩，但并不输于其他名家，同一天拍卖的齐白石《一帆风顺》，成交价1104万RMB，与前面提到的黄宾虹《山居治学》的成交价格相差不大。
从投资价值上来讲，除了少量极具代表性的天价作品外，十二大名家的作品，价格差距并不明显，齐白石、徐悲鸿、张大千等在社会上有广泛影响力的画家，其作品并未因名声大噪而出现价格虚高，只有精品画作，在出版记录详实、流传有序、寓意特殊的情况下，才会有格外瞩目的表现。
以一百多万甚至数十万的价格购得一幅齐白石、张大千的作品并不难，但想用低价淘得精品可以说是不可能的事，在现如今的市场环境下，“捡漏”几乎已经不存在，甚至可以说，名家精品出现在拍卖场上的概率越来越低。
反观以西泠印社为代表的海上画派、浙江画家，近些年逐渐崭露头角，尤其浙江四大家吴昌硕、黄宾虹、潘天寿、陆俨少，成为当今书画市场上竞相追逐的对象，且不乏精品，相较于普通低价作品，有更大的投资机会与升值空间。