在人民币收藏 中,水印是必不可少的一部分,它是纸张在生产过程中通过改变纸浆纤维密度的方法而制成的,是钞票的主要防伪措施之一。它的生产,在多数国家是受法律限制的;同时它又是一种高精度的艺术品,是技术与艺术的高度结合。当前,除了纸币 之外,当今世界上使用的水印花纹约有几万种,广泛用于国际文件、产品商标及各种证券上。
水印本来并没有收藏价值,但随着人民币收藏的火热,一些出自名家之手的水印设计反而让收藏品升值价值增高。如1980年由英国百年老厂Partals公司制作的《查尔斯王子和戴安娜公主》结婚庆典礼卡,头像水印最早被一位英国皇室收藏者收藏,后来在一次慈善拍卖会上以12万英镑拍价拍出。
自1957年起,我国开始研制自己的专用水印钞纸,80年代中期我国研制出高难度的固定头像水印,因1987年4月27日起陆续发行的第四套新版人民币以全新的面貌展现在我国人民面前,其中水印技术已经达到世界领先水平。