金海柳又名金珊瑚,通常生长在水深10多米以下的海底珊瑚或岩石上,高者达5-6米。形如陆地上丝柳,故有海柳之称,很多文人雅客喜欢讲金海柳做成观赏盆景或者手串挂饰等,金海柳属于腔肠动物的铁树科,通常生在水深30多米以下的海底岩石上,身高者达3-4米。海柳按其形态、质地、色泽,分有金黄柳、虎斑柳、石柳、乌柳等。

金海柳活枝未抛光的本体呈金黄色,基底则是像白珊瑚一样,整体像树木且具分支构造,横切面呈现以树木年轮状结构,并无放射状与气孔等特征。
在本体表面深水金海柳纵纹非常明显并延伸至基底,本体中心与基底的连接则是本体缩小像钉子钉在基底一样。基底则将其紧密包裹,由此推论这是连续性生长而非寄生。浅水金海柳纵纹细小有些甚至不易观察到,基底则是大多无法观察到纵纹。