左锡嘉,道光十年十二月二十五日,生于阳湖(今江苏常州市武进区一带)。咸丰元年(1851)归四川华阳(今成都市双流县)道光甲辰进士、吉安知府赠太仆寺卿曾咏为继室。以曾咏官诰封淑人,又以子曾光煦官,加级晋封夫人。性至孝,有左家孝女之称。咸丰间曾咏殁于太平军次,锡嘉扶柩归葬,自写《孤舟回蜀图》,为时所称。光绪二十年十一月二十五日锡嘉卒于山西乡宁(今临汾市乡宁县),年六十五。诸子扶柩归蜀,葬锡嘉于仁寿县煎茶溪(今煎茶镇,今属成都市双流县)之蒋家沟。光绪二十二年(1896)十月三日,诸子迁曾咏之灵,与锡嘉合葬。
锡嘉工绣谱,喜诗书,亦善画花卉,宗恽寿平没骨法,而设色鲜丽,笔力犹劲,能自成一家,不落恒蹊。早年家贫,尝制像生花鬻以具甘旨。按像生花其制已古,阳湖土产通草花、绒花。盖通草染五色绒,则刮染为片,剪枝叶花朵,名“像生花”。有寒夜剪彩诗云:“剪彩夺天工,霏霞片片红。生涯嗟十指,芳意郁千丛。不借东皇力,无须花信风。疗贫穷小技,霜月隔帘栊。”